Historia

Nuestra Señora de las Nieves es una antigua advocación mariana que se remonta al siglo IV. Según la tradición, en la época del Papa Liberio (352 – 366), vivía en Roma un matrimonio piadoso y caritativo. Él se llamaba Juan Patricio mientras que el nombre de su esposa se desconoce. Habían sido bendecidos con abundancia de bienes y también de fe. Sin embargo, su gran dolor era no tener hijos con los que pudieran compartir sus dones. Durante años habían rezado por un hijo, finalmente se decidieron nombrar heredera a la Santísima Virgen y le rezaron con devoción para que los guiara en la asignación de la herencia.

Nuestra Señora, muy agradecida por el gesto, se le apareció a Juan Patricio y a su esposa la noche del 4 de agosto diciéndoles que deseaba que construyeran una basílica en el Monte Esquilino (una de las siete colinas de Roma), en el lugar donde ella les señalaría con una nevada. También se le apareció al Papa Liberio con el mismo mensaje. Al día siguiente, el 5 de agosto, a pleno día y con un sol brillante, la ciudad quedó sorprendida al ver un terreno nevado en el Monte Esquilino. La nieve cubrió exactamente el espacio que debía ser utilizado para la basílica y desapareció una vez señalado el lugar. Pronto se construyó una iglesia que al paso de los años se  reconstruyo en la Basílica de Santa María la Mayor.

La obra se concluyo un año después, con la financiación de la familia  y el apoyo eclesiástico. La iglesia desapareció no mucho tiempo después, y se reconstruyó por el Papa Sixto III alrededor del año 434, siendo en la actualidad la Basílica de Santa María la Mayor, por lo que hoy se celebra la Memoria facultativa de la Dedicación de la Basílica de Santa María la Mayor.

A lo largo de los años, el pueblo de Roma ha sido muy devoto de la Virgen. Cada vez que Roma se encontraba en peligro de calamidades o de pestilencia, corría en bandadas al santuario de Nuestra Señora para pedirle auxilio. La Virgen Santísima les demostró ser una poderosa protectora con grandes milagros.

El 1º de noviembre, de 1954, al final del Año Mariano, el Papa Pío XII colocó una corona enjoyada sobre la pintura de Nuestra Señora, Protectora de Roma. En ese momento, se escuchó un fuerte clamor de entre la gran multitud congregada en Sta. María la Mayor: «¡Viva la Reina!». El Papa nombró a la Virgen Reina de cielos y tierra y decretó que se celebrara una fiesta especial para honrarla bajo ese título.

Datos

• Nuestra Señora de las Nieves es una antigua advocación mariana que está muy extendida en Italia, España, Latinoamérica y Portugal.
• La fiesta de Nuestra Señora de las Nieves se celebra el 5 de agosto, San Pío V la declaró fiesta de la Iglesia universal en el siglo XVII.
• Nuestra Señora de las Nieves es lo mismo que Santa María la Mayor, título que lleva una de las cuatro basílicas mayores de Roma.

Oración a la Virgen de las Nieves

¡Oh Virgen de las Nieves!,
Madre de Dios
y de todos los hombres
en cuyas manos depositó el Señor,
la suerte de nuestro pueblo.

Suba hasta Ti,
oh, Virgen de las Nieves,
nuestra oración y derrama
con tus manos cariñosas
sobre nuestro pueblo,
tu bondad y extiende tu mano
protectora sobre nuestros
campos y el mar.

Bendice a los niños,
protege a los jóvenes
y ampara a las familias,
protégenos con tu amor de Madre.

Oh, Madre de las Nieves,
patrona de nuestro pueblo,
dulce protectora de nuestro hogar.

Míranos con piedad y concédenos
nuestras peticiones temporales y eternas.
Sed, nuestra felicidad ahora
y en eternidad.
Por Jesucristo tu Hijo.
Amén.

¡Oh Madre mia!
Te pedimos un favor especial
(expresa la gracia que desea conseguir)
Si ha de ser gloria de Dios y bien de mi alma.